77 лет первому вертолету Сикорского

14 сентября 1939 года в США авиаконструктор украинского происхождения Игорь Сикорский поднял в воздух свой первый вертолет VS-300.

Игорь Сикорский родился 6 июня (25 мая по старому стилю) 1889 года в Киеве. С юных лет увлеченный самолетостроением, он еще в 1910-ом построил первый вертолет (идею подсказали рисунки славного Леонардо да Винчи), способный отрываться от земли.

Однако на то время несущим винтам не хватало тяги, они могли поднять лишь пустую машину, без пилота. Следовательно работы были прекращены.

К юношеской страсти вернулся в конце 1930-х. И 14 сентября 1939-го собственноручно поднял в воздух модель вертолета  VS-300 (S-46). Немецкий авиаконструктор Генрих Фокке и его последователи использовали поперечную схему. Тогда как Игорь Сикорский продолжал дорабатывать одновинтовую схему с хвостовым рулевым винтом. В конечном итоге она и стала господствующей.

Уже через три года в США началось серийное производство двуместного S-47, который был принят на вооружение американской армии. Использовали его также в Великобритании.

Сам конструктор считал главным заданием таких машин спасание людей, а не боевые действия. И искренне радовался, когда особенную эффективность вертолеты проявляли в поисково-спасательных и санитарных работах. По подсчетам его сына Сергея Сикорского, машины отца спасли свыше полутора миллионов человеческих жизней.

В 1952-ом вертолет S-55 первым в мире осуществил трансатлантический перелет.  S-67 в 1970-ом установил абсолютный рекорд скорости для вертолетов. А наилучшей машиной Игоря Сикорского считается S-58, испытанный в 1954-ом.

Всего же он создал 18 моделей вертолетов. Даже президенты США с 1947-го постоянно использовали вертолеты Игоря Сикорского. А в Советском Союзе безбожно «скопировали» S-55 и S-61, известные соответственно как Ми-4 и Ми-8.

Сергей ГОРОБЕЦЬ,

Украинский институт национальной памяти